USA – Escursioni nei parchi nazionali dell’Ovest

Arrivo a Las Vegas. Trasferimento autonomo dall’aeroporto all’hotel tramite navetta o taxi. Dedicate questa serata al relax in preparazione alla grande avventura che vi attende.

• Pernottamento: Tuscany Suites Hotel & Casino, 1 notte

Ore 8:00: La vostra guida vi incontrerà in hotel per il briefing di orientamento. Uscendo da Las Vegas, presto saliremo sul Colorado Plateau attraverso la Virgin River Gorge. Oggi godremo dello spettacolare paesaggio dello Snow Canyon State Park, camminando sulle dune di sabbia pietrificate. Proseguiremo poi per ammirare l’impressionante collezione di impronte di dinosauro (ingresso incluso).

• Pernottamento: Ramada by Wyndham – St. George
• Tempo di percorrenza: 120 mi / 200 km, circa 2 ore
• Escursione: Lava Tube to Moqui Marbles, 3 mi / 5 km, 2-3 ore, dislivello +/-150 m
• Pasti: colazione, pranzo

Lo Zion National Park è un canyon di arenaria profondo 800 m, scavato dall’imponente fiume Virgin. Il paesaggio è spettacolare. Zion è famoso per le sue iconiche escursioni tra numerosi slot canyon.

Avrete l’intera giornata per esplorare questo meraviglioso parco. Potrete scegliere di fare un’escursione alle Emerald Pools, dove l’acqua cade in piscine ombreggiate, oppure avventurarvi tra le Narrows, camminando nel fiume. Qualsiasi scelta facciate, resterete affascinati. Se terminate l’escursione in anticipo, avrete tempo libero per esplorare l’incantevole cittadina di Springdale.

• Pernottamento: Sleep Inn – Hurricane, 1 notte
• Tempo di percorrenza: 90 mi / 150 km, circa 2 ore
• Escursione: Emerald Pools, 3 mi / 5 km, 2-3 ore, dislivello +/- 200 m
• Pasti: colazione, pranzo

Partendo presto dall’hotel, raggiungiamo presto il Bryce Canyon National Park. Per molti, Bryce è il più bello tra i parchi nazionali americani. Molto tempo fa, le forze tettoniche sollevarono l’antico lago, esponendo i depositi di arenaria agli agenti atmosferici. Nel corso del tempo, gelo ed erosione del vento hanno scolpito queste formazioni, creando uno spettacolare scenario roccioso.

Ammirate Thor's Hammer, gli archi di arenaria e l’immensità del parco. I sentieri escursionistici si snodano tra torri di pietra rosse e rosa, chiamate Hoodoos, che contrastano magnificamente con il cielo azzurro e i pini verdi. Al tramonto, lasciatevi incantare dall’incredibile gioco di colori sulle formazioni. Escursione di gruppo sui sentieri Navajo Loop e Queens Garden. In estate, è possibile partecipare a uno spettacolo serale Western Cowboy a Bryce Canyon City (non incluso).

• Pernottamento: Best Western Plus – Ruby's Inn, 1 notte
• Tempo di percorrenza: 140 mi / 220 km, circa 2,5 ore
• Escursioni:
Queens Garden e Navajo Loop: 3 mi / 5 km, 3 ore, dislivello +/- 200 m
Rim walk, Bryce Point a Sunset: 2 mi / 4 km, 1 ora, dislivello +/- 50 m
• Pasti: colazione, pranzo

Questa mattina partiamo alla volta del Lake Powell. Una volta sbarrato, il fiume Colorado ha creato un enorme lago con 3.000 km di costa. Le pareti di arenaria rossa si riflettono nelle acque blu profonde, offrendo immagini indimenticabili.

La zona è famosa per i tour guidati di Antelope Canyon, inclusi nel costo del viaggio, uno degli slot canyon più fotografati al mondo. Il tour sarà seguito da una breve escursione fino a Horseshoe Bend. Passeggerete intorno a questa meraviglia naturale, dove il fiume Colorado si snoda in una stretta curva a forma di ferro di cavallo attorno a un promontorio di arenaria. Questo iconico punto panoramico offre viste spettacolari delle acque verde smeraldo del fiume, a contrasto con il canyon di roccia rossa. Nel tardo pomeriggio raggiungeremo le nostre sistemazioni per una serata di meritato riposo, pronti per un’altra giornata di esplorazioni.

• Pernottamento: Clarion Inn Page – Lake Powell, 1 notte
• Tempo di percorrenza: 140 mi / 220 km, circa 2,5 ore
• Escursione: Horseshoe Bend, 1,5 mi / 2,4 km, 45 min, dislivello +/- 40 m
• Pasti: colazione, pranzo

Oggi ci dirigiamo verso la famosa destinazione hollywoodiana di Monument Valley. Gigantesche torri di roccia rossa emergono dalla valle, offrendo scenari fotografici straordinari. Per decenni, quest’area è stata utilizzata come sfondo per film di Hollywood, tra cui Forrest Gump.

Subito dopo, partiremo per un indimenticabile tour in Jeep attraverso la valle, guidati dai Navajo locali, con viste panoramiche esclusive su Ear of the Wind e Big Hogan. Questo tour è incluso nel prezzo del viaggio.

Nel pomeriggio, un trasferimento di circa 2,5 ore ci riporterà al Grand Canyon tramite l’ingresso orientale. Con un po’ di fortuna, arriveremo in tempo per un tramonto spettacolare. Il nostro hotel si trova appena a sud dell’ingresso del parco.

• Pernottamento: The Red Feather Lodge, 2 notti
• Tempo di percorrenza: 300 mi / 450 km, circa 4,5 ore
• Pasti: colazione, pranzo

Giornata intera per rilassarsi ed esplorare il Grand Canyon. Con i suoi 277 miglia di lunghezza e 18 miglia di larghezza, è impossibile vederlo tutto in un solo giorno.

Consigliamo una facile escursione lungo il West Rim fino al panoramico Hermit’s Rest, dove potrete ammirare un panorama colorato e in continuo mutamento delle formazioni rocciose uniche del canyon. Se cercate un po’ più di avventura, ci sono percorsi che vi porteranno all’interno del canyon. Tenete presente che il ritorno al bordo richiede circa il doppio del tempo impiegato per scendere, quindi assicuratevi di avere cibo, acqua e tempo a sufficienza.
Nota: le escursioni nel Grand Canyon National Park sono autoguidate a causa delle normative sui permessi.

Per chi desidera un po’ di adrenalina, sono disponibili tour in elicottero, noleggio bici e un cinema IMAX (da pagare localmente, non incluso nel pacchetto).

• Pernottamento: The Red Feather Lodge
• Escursioni consigliate:
Havasupai Gardens via Bright Angel Trail: ~9 mi / 14,4 km, 4-5 ore, dislivello +/-940 m
Cedar Ridge via South Kaibab: ~3 mi / 5 km, 3-4 ore, dislivello +/-300 m
Escursione lungo il bordo: fino a 8 mi / 13 km, fino a 4 ore, dislivello +/-50 m
• Pasti: colazione, pranzo

Nel primo pomeriggio partiamo per Las Vegas lungo la famosa Route 66. Lungo il percorso faremo alcune soste per fotografie prima di raggiungere il nostro prossimo hotel, situato appena fuori dall’ingresso del Death Valley National Park.

• Pernottamento: Longstreet Hotel & Casino, 1 notte
• Tempo di percorrenza: ~270 mi / 440 km, circa 4 ore
• Pasti: colazione, pranzo

L’ambiente della Death Valley è in netto contrasto con i deserti rossi dello Utah e le montagne verdi dello Yosemite che vedremo più avanti questa settimana. Oltre 3,3 milioni di acri di deserto spettacolare compongono il paesaggio, insieme a una fauna desertica rara, una geologia complessa, aree selvagge incontaminate e numerosi siti di interesse storico.

Questa zona è nota per le condizioni climatiche estreme ed è uno dei luoghi più caldi della Terra. In estate, le temperature possono superare i 49°C. Essendo anche una valle tettonica, la Death Valley rappresenta il punto più basso dell’emisfero occidentale, a 86 m sotto il livello del mare. Avrete tempo per esplorare le sue dune di sabbia dorata, le numerose pozze e sorgenti salmastre, nonché le affascinanti formazioni rocciose di Zabriskie Point. Se le temperature lo permettono, faremo anche un’escursione ai Badlands.

Successivamente, ci sposteremo nelle montagne della Sierra Nevada in California, dove le vette superano i 4.200 metri, fino al nostro hotel situato nel rinomato comprensorio sciistico di Mammoth Lakes.

• Pernottamento: Mammoth Mountain Inn, 1 notte
• Tempo di percorrenza: 330 mi / 530 km, circa 6 ore
• Escursione: Badlands Loop, 2,6 mi / 4,2 km, 1-2 ore, dislivello +/-120 m
• Pasti: colazione, pranzo

Nota: I viaggi che iniziano prima di giugno o dopo la fine di ottobre potrebbero dover deviare tramite Sonora Pass a causa della chiusura per neve della Tioga Pass Road nello Yosemite National Park. Il Tioga Pass generalmente apre il Memorial Day, l’ultimo weekend di maggio, e chiude con la prima neve abbondante dell’anno. In questi casi, il pernottamento sarà in un hotel alternativo.

Dopo colazione, saliamo in auto e ci dirigiamo verso Mono Lake, uno dei laghi più antichi del Nord America, famoso per le sue torri bianche di Tufa formate dalle sorgenti calde. Mentre attraversiamo il Tioga Pass in direzione della Yosemite Valley, ci fermeremo ancora una volta per ammirare Tuolumne Meadow. Tempo e stagione permettendo, potrete fare un’escursione fino alla sommità del Lembert Dome, da cui godere di viste spettacolari sulle praterie sottostanti.

La giornata si concluderà al Yosemite View Lodge, appena fuori dall’ingresso della Yosemite Valley, lungo il fiume Merced.

• Pernottamento: Yosemite View Lodge, 2 notti
• Tempo di percorrenza: 120 mi / 200 km, circa 2 ore
• Escursione: Lembert Dome Loop, 3,8 mi / 6,1 km, 2-3 ore, dislivello +/-200 m
• Pasti: colazione, pranzo

Lo Yosemite National Park, istituito nel 1890, offre viste montane mozzafiato e valli che ospitano prati e foreste circondati da alte scogliere e cascate. Oggi esploreremo ancora di più Yosemite.

La mattina, il gruppo parte con un tranquillo trasferimento fino a Glacier Point (tempo e stagione permettendo), il punto panoramico più spettacolare del parco. Gli autobus turistici di grandi dimensioni non possono accedere a questo punto, ma il nostro piccolo van sì. Da qui ammireremo la vista perfetta della valle e le imponenti pareti di Half Dome.

Da Glacier Point sono proposte tre escursioni molto diverse tra loro per lunghezza, difficoltà e panorami. Due di queste discese conducono fino alla valle, mentre una percorre il bordo del punto panoramico. Tutti i percorsi sono unidirezionali e quindi autoguidati. Che scegliate di scendere a piedi o tornare in van, ci ritroveremo alla sera dopo aver goduto delle meraviglie della valle.

La serata si conclude con il ritorno al nostro lodge sul fiume.

• Pernottamento: Yosemite View Lodge
• Escursioni:
Panorama Trail: 9,1 mi / 14,6 km, 4-6 ore, dislivello +/-700 m
Four Mile Trail: 9,7 mi / 15,6 km, 5-6 ore, dislivello +/-1000 m
Sentinel Dome & Taft Point Loop: 7,2 mi / 11,5 km, 4-5 ore, dislivello +/-575 m
• Pasti: colazione, pranzo

Trascorriamo la mattina facendo un’escursione tra un bosco nascosto di Giganti Sequoie al Calaveras Big Trees State Park. Qui i turisti sono pochi e possiamo godere della solitudine tra questi alberi maestosi.

Successivamente proseguiamo verso il Columbia State Park per visitare un museo vivente dedicato alla città fantasma e all’epoca della corsa all’oro. Lasciamo gli alberi e ci dirigiamo verso San Francisco, una città costruita su scogliere costiere lungo le rive dell’Oceano Pacifico.

Nel pomeriggio avrete tempo per una degustazione di vini locali, fare shopping in città o scegliere di passeggiare sul celebre Golden Gate Bridge. Il nostro hotel si trova in posizione centrale nel quartiere di Fisherman’s Wharf.

• Pernottamento: Hotel Caza Fisherman's Wharf, 2 notti
• Tempo di percorrenza: 125 mi / 200 km, circa 5,5 ore
• Pasti: colazione, pranzo

Trascorreremo l’ultimo giorno esplorando quella che i locali chiamano SF. Questa vivace città è famosa per i suoi iconici monumenti, i quartieri diversi e le viste mozzafiato. Avrete l’opportunità di visitare il vivace lungomare di Fisherman’s Wharf, ammirare il Golden Gate Bridge e passeggiare per le strade storiche di Chinatown. Nessuna visita è completa senza un giro sugli iconici cable car della città, che offrono un modo unico per vivere le ripide colline e lo skyline spettacolare. I pass per i cable car sono inclusi nel viaggio.

Dagli vicoli pieni di arte del Mission District alla tranquilla bellezza del Golden Gate Park, troverete molti tesori nascosti in questa metropoli straordinaria. Nel pomeriggio, salite a bordo di una barca per un tour del porto e una visita ad Alcatraz, anch’essa inclusa nel prezzo del viaggio.

• Pernottamento: Hotel Caza Fisherman's Wharf
• Tour della città: 3-4 mi / 5-7 km, 3-4 ore, dislivello +/-100 m
• Pasti: colazione, pranzo

Oggi si conclude il vostro tour del Sud-Ovest americano. La partenza è libera e organizzata individualmente. Avrete a disposizione diverse opzioni di trasporto per l’aeroporto internazionale di San Francisco (SFO), ognuna con un diverso equilibrio tra comodità, costo e tempo di percorrenza, così potrete scegliere quella che meglio si adatta alle vostre esigenze.

• Pasti: colazione